“总以为自己还是中年骨干，还能再干10年。”

在中国科学院半导体研究所，有一位精神矍铄的老人，哪怕早已年逾古稀，他总有用不完的干劲和激情。

这位“不服老”的老人，就是我国半导体光电子事业的“启明星”——王启明。

王启明

来源 | 中国科学家博物馆

1994年，担任中国科学院半导体研究所所长十年的王启明任期将满。领导希望他留任再干一届，但他考虑到领导班子急需年轻化，便婉言谢绝，决心“不带衣锦，解甲归田”。

这一年，他刚好六十岁。

然而，这位“老兵”并未真正“归田”，而是回到了科研一线，开启了令人意想不到的“第三次创业”。

在执掌半导体所的十年间， 王启明带领团队牵头推动建成集成光电子学国家重点联合实验室、“863”计划光电子工艺中心、光电子器件工程研究中心等一众重量级科研平台。

1992年，王启明代表“863”专家组在瑞典与Linkorping大学电子工程系交换合作协议

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按照常理，他完全可以选择任一方向继续深耕，但他却选择了另辟天地。

“这些研究实体都已配备齐全，接力棒也已经交给了别人，我不能回过头重拾接力棒，再跑一程。”

秉持着不抢位、不重复、只为国家拓新路的科研初心，他毅然瞄准了当时学界尚不被认同的硅基光电子学，打算研制以硅为基底的激光器，这是一个世界级难题。

20世纪90年代，国际主流半导体界对这条路的普遍判断是“走不通”。

1994年，王启明带领集成光电子国家重点实验室组团访俄，参观莫斯科微电子所

来源 | 中国科学家博物馆

对于王启明的选择，很多人表示难以理解。但在王启明看来，这是未来信息技术发展的必由之路，他的选择正是为了直面现实需求的挑战。

然而，这个极具挑战性的抉择，让王启明踏上了科研生涯中最为艰难的一段征程。

从所长位置退下来之后，他不从所里带走一分钱，开辟的这一全新领域，一开始就面对着没有专项设备、没有专项经费的艰难处境，跟他一起研究的同道中人也寥寥无几。

为了让研究得以落地，团队唯一的科研启动资金，来自一位跟随他工作的博士后申请的中国科学院院长基金，这笔启动基金，撑起了国内最早的硅基光电子探索研究。

条件简陋、资源匮乏、学界质疑、前路未知，重重困境压在这支小小的科研团队身上，但王启明没有丝毫退缩。

别人避之不及的“冷板凳”，他一坐就是数十年；学界无人肯闯的“无人区”，他孤身带队步步攻坚。

数十年寒来暑往，时光终不负深耕者。如今，硅基光电子技术已成为国际公认的光电子发展主流方向，更是未来AI算力与高速光通信突破瓶颈的关键赛道。

回望来路，王启明的第三次“创业”，从不是一时冲动的冒险，而是一位老科学家立足国家长远需求、跨越数十年的精准预判与赤诚坚守。

这份孤勇与远见，贯穿了他六十载的科研征途。

1957年，王启明在中国科学院应用物理所物理楼前

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从第一次创业研制出中国首支室温半导体激光器，到第二次创业奠定我国集成光电子事业基础，再到花甲之年毅然闯入硅基光电子的“无人区”，这背后，是他贯穿一生的科研信条：“做事，应该尽力而为，而不是量力而为。”

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